东厂西厂是什么意思

1、东厂西厂是明朝时期的官府名。东厂即东缉事厂，中国明代的特权监察机构、特务机关和秘密警察机关。东厂权力在锦衣卫之上，只对皇帝负责，不经司法机关批准，可随意监督缉拿臣民，从而开明朝宦官干政之端。

2、而西厂全称西缉事厂，是明宪宗时为加强特务统治，于成化十三年于东厂之外增设西厂，与东厂及锦衣卫合称厂卫，用太监汪直为提督，其权力超过东厂，活动范围自京师遍及各地。后因遭反对，被迫撤销。正德元年短暂复开五年后又被撤销。